محرك الكرة اللولبية عبارة عن مجموعة تقوم بتحويل الحركة الدورانية إلى حركة خطية (أو العكس). وتتكون من لولب كروي وصامولة كروية معبأة كتجميع مع كرات معاد تدويرها. الواجهة بين اللولب الكروي والجوز مصنوع من كرات تتدحرج في أشكال كروية متطابقة. مع عناصر التدحرج ، يكون لمحرك الكرة اللولبية معامل احتكاك منخفض (يصل عادةً إلى 98 بالمائة). يتم توزيع القوى المرسلة على عدد كبير من الكرات ، مما يعطي حملاً نسبيًا منخفضًا لكل كرة نسبيًا.
ينتج عن الاحتكاك المنخفض في البراغي الكروية كفاءة ميكانيكية عالية مقارنة بالبدائل. قد يكون اللولب الكروي النموذجي فعالًا بنسبة 90 في المائة ، مقابل 20 إلى 25 في المائة من كفاءة المسمار اللولبي ذي الحجم المتساوي. يؤدي عدم وجود احتكاك منزلق بين الصامولة والمسمار إلى إطالة العمر الافتراضي لمجموعة المسامير (خاصة في عدم وجود - أنظمة رد فعل عكسي) ، مما يقلل من وقت التوقف عن الصيانة واستبدال الأجزاء ، مع تقليل الطلب أيضًا على التزييت. هذا ، جنبًا إلى جنب مع مزايا الأداء العام وتقليل متطلبات الطاقة ، قد يعوض التكاليف الأولية لاستخدام البراغي الكروية.
Ball screws may also reduce or eliminate backlash common in lead screw and nut combinations. The balls may be preloaded so that there is no "wiggle" between the ball screw and ball nut. This is particularly desirable in applications where the load on the screw varies quickly, such as machining tools.